Fondée en 1964, la Société a pour mission d’encourager toute étude portant sur le 18e siècle, sans limitation de pays, de domaine de recherche ou de discipline.
La Société est forte d’environ 650 membres, dont 150 collectivités (bibliothèques, centres de recherche, instituts) d’environ 40 pays, ce qui la place parmi les plus importantes associations de ce type existant actuellement.

Elle compte dans ses rangs des chercheurs et des chercheuses de tous les horizons :
- spécialistes des littératures et civilisations françaises et étrangères
- historiennes et historiens
- philosophes
- musicologues
- conservateurs et conservatrices de bibliothèque ou de musée
- expertes et experts en histoire de l’art ou de l’architecture
- spécialistes en études théâtrales
… et tout amateur ou amatrice du dix-huitième siècle.
Lieu de fédération et d’impulsion
La Société accorde son patronage à des manifestations savantes, des colloques, des festivals, des expositions.
Elle publie :
- la revue annuelle Dix-Huitième siècle
- un bulletin trimestriel
- une lettre électronique mensuelle
Elle édite la « Collection Dix-Huitième Siècle » (anciennement « Lire le XVIIIe »).
Elle organise des colloques bilatéraux (franco-anglais depuis longtemps, plus récemment franco-italiens, franco-allemands et franco-scandinaves).
Elle propose un « Prix dix-huitième siècle » aux jeunes chercheurs et chercheuses.
Elle est membre de la Société Internationale d’Étude du XVIIIe siècle (SIEDS) et participe activement aux grands congrès internationaux qui ont lieu tous les quatre ans. Le dernier s’est tenu à Rome (2023).
Subventions
Vous pouvez également, sous certaines conditions, demander une subvention pour des manifestations scientifiques qui sera examinée par le Conseil d’administration.